자연의 아름다움과 자유 속에서 찾는 위안
슬픔이 밀려올 때마다 나는 세상의 광대하고 거칠지만 아름다운 자연을 사랑하는 내가 혼자가 아님을 기억한다. 자연은 다루기 힘든 준신적인 힘으로서 다시금 제자리를 찾아갈 것이다. 나는 이 점을 묘하게도 위안으로 여긴다.
나는 바쁜 도시 한복판에 서서도 내 존재와 상관없이 생명이 계속되는 저 먼 곳을 떠올린다. 우림 바닥에서 낙엽을 뒤집는 로그러너들, 해안에서는 보이지 않는 곳에서 바람을 타고 유유히 나는 신천옹들. 이런 존재들을 생각하며 나의 존재를 의식하지 않는 그들의 자유로움과 아름다움에 위안을 얻는다.
사람들은 야생에서 자유를 찾는다. 자연은 문명처럼 노력과 의존을 요구하지만, 동시에 광대한 느낌을 준다. 나는 대양의 큰 해류를 따라 항해하거나 굴뚝새 사이에서 둥지를 틀고 싶다. 자연의 아름다움은 진화에서 중요한 역할을 하며 세상에 빛나는 곤충들과 창의적인 풍경, 그리고 개울을 가로지르는 햇빛 패턴을 채운다.
자연의 자유와 아름다움은 내가 옳고 그름을 판단하는 데 기준이 된다. 내가 자유롭게 살고 싶다면 다른 존재들의 자유를 보살펴야 함을 깨닫는다. 생존이 필요하지만 아름다움은 이 진리를 강화하는 신호이다. 자연을 경험하면서 나의 미미함과 무관함을 인식하며 가벼움을 느낀다.
우리는 복잡하고 자체적으로 재활용되는 생물권에 살고 있지만, 온실가스 오염과 환경 위기로 인해 불안한 변화가 일어나고 있다. 자연이 권력을 되찾는 것은 감당하기 버거울 수 있지만, 동시에 위안을 준다. 대부분의 사람들은 자연과의 연결을 느끼며, 웰빙에도 중요함을 인정하고 보호되길 바란다.
자연에 대한 사랑과 친화성은 정치적, 사회적 분열을 초월한다. 개인의 생계와 자연 보호 사이에서 고통스러운 선택을 강요받아서는 안 된다. 자연은 우리에게 아름다움과 좋은 삶 사이에서 어느 하나를 택할 필요가 없음을 가르쳐준다. 호주인들은 자연 세계와의 연결을 원하고 그 보호를 갈망하지만, 우리가 책임 있는 행동을 취하지 않는 한 많은 것이 위기에 처해 있다.
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